哪怕已经离世近二十年，提起马季这个名字，依然令相声界后辈肃然起敬。他不仅是一个时代的象征，更是相声艺术黄金年代的开创者和见证人。
用半个世纪的坚持和创作，马季奠定了相声发展的里程碑。他的作品影响深远，他的理念根植人心。然而命运终究难以逆转，马季因突发心脏病猝然离世，留下妻子于波与独子马东，在无尽的悲痛中，继续各自的人生。
那一日的告别格外沉重。于波在葬礼当天选择不出席，因为她不忍亲眼看见挚爱彻底离去的场景，那份不舍深藏于心底。时光飞逝，如今19年过去，于波也已步入耄耋之年，所幸儿子儿媳陪伴左右，生活安稳，晚年平和。
马季的成名并非源自科班出身。早年他辍学，到上海一家织造厂当学徒，之后在新华书店任职售货员。其貌不扬，身材微胖，却拥有一份憨厚与坚韧，恰是这份朴实的品质，为他后来的相声之路埋下伏笔。
在业余时间，他沉醉于曲艺世界。凭借敏锐的舞台感和难得的天赋，他逐渐在曲艺界崭露头角。他的名字被诸多相声泰斗提起，甚至引发了“争抢弟子”的热潮。侯宝林、刘宝瑞、郭启儒等大师皆对他赞赏有加，笑言：“谁收他，谁就是师傅！”
从早期的《英雄小八路》《找舅舅》到《友谊颂》，再到80年代广受欢迎的《宇宙牌香烟》《五官争功》《多层饭店》，他不断尝试新形式、新题材，将相声带入千家万户。特别是《宇宙牌香烟》在央视春晚播出后，风靡全国，马季也因此荣膺“全国十大笑星”之一。
不仅如此，他是一位极具责任感的艺术家。他常教导徒弟：“段子不是坐在屋里能编出来的，走出去，贴近生活，才能写出好相声。”他甚至不避讳地批评那些脱离生活、粗制滥造的表演，倡导真诚创作，精益求精。
在他悉心培养下，20位弟子逐一成才。姜昆的创作才华、冯巩的创新能力、刘伟的扎实功底都成为相声界的一面旗帜。马季从不居功：“师傅领进门，修行在个人。”这句话，道出他对艺术传承的谦逊与睿智。
在事业光芒万丈的背后，是妻子于波的默默奉献。那年他进入中央广播文工团，于波毅然放下自己的事业，成为他最坚强的后盾。二人婚后生下儿子马东，家庭虽温馨，却也遭遇风雨。
文革期间，马季被下放至黑龙江农场劳动改造，生活清苦艰辛。于波带着年幼的马东辗转奔波，一肩挑起家庭重担。直至1971年马季重返北京，夫妻重聚，更加珍惜彼此的情感与陪伴。
生活中的马季并不像舞台上那样风趣幽默。马东曾回忆，父亲私下严肃克己，对他要求严格，甚至不允许儿子插手相声创作讨论，专注学业。但面对妻子，马季却颇为细腻体贴。每次演出归来，他总会带一件小礼物，哪怕是一颗糖、一朵花，都体现着他对妻子的深情。
马东虽未继承父亲的相声衣钵，却同样走上了语言与传播的道路。早年在央视主持《文化视点》《挑战主持人》，后转战互联网领域，创立米未传媒，推出《奇葩说》《乐队的夏天》等现象级节目。他的主持风格幽默睿智，深得观众喜爱。
马东曾坦言，父亲对他影响最深的，是一种精神力量——坚持、责任、尊重艺术。
2006年，马季猝然离世，享年72岁。消息来得太突然，马东赶回家中，最终未能见上父亲最后一面。那场告别沉痛哀伤，然而在一片低沉中，掌声响起。这是马东的请求，他说：“父亲一生最爱掌声与笑声，希望大家用掌声为他送别。”那一刻，泪水与掌声交织，充满敬意。
马季走后，于波极少公开露面，不愿多谈往昔往事。但偶尔她会与马季生前的好友聚会，满头银发却精神矍铄，谈笑风生，依旧风韵犹存。如今八十多岁，身体康健，生活悠然。
这些年，马东也组建了家庭，儿孙满堂。于波早已成为慈祥的祖母，在马东一家人的陪伴下，安享晚年，日子宁静而踏实。
在这背后，是一代相声宗师的荣耀人生，也是一段相濡以沫的婚姻写照。他走后，她活得淡定而坚韧，而他的精神，仍在一代代相声人和观众的记忆中延续。
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