2024年秋天，叶兆言在香港岭南大学做驻校作家，每周给学生上一次写作课，整整一个学期。
讲课之余，他和太太登过一次太平山，从山顶俯瞰，维多利亚港灯火流动似银河。半个多世纪前，他的祖父叶圣陶也曾在香港，看过同一片海湾。那时西学东渐初起，而今天，年轻的写作者们，面对的是AI浪潮。*
叶兆言
有人问他：“AI时代，一个指令就可以下笔千言，如何看待文学写作？”
他的回答是：“历史潮流不可阻挡，我们既不要太狂妄，也不要妄自菲薄，文学还是让它处在自然的位置。这个世界上，总是会有一些热爱写作的人，他们的内心深处，深藏着写作的欲望，在不同的历史时期，在不同的人生阶段，这种欲望会被安放在不同的地方。”
今年是叶兆言写作的第46个年头。这个八月，两部对他而言意义非常的作品，同时由译林出版社出版了。
叶兆言“文史双子星”：《岭南十三讲：叶兆言文学讲稿》《一叶知百年·叶兆言经典》
一本是新作《岭南十三讲》——这是他为岭南大学写作课撰写的讲义，也是他迄今为止首部且唯一一部文学讲稿。作为伴随中国新时期文学成长、见证并参与其进程的经典作家，几代读者心中的“文学常青树”，叶兆言在十三篇讲义中，以毫无保留的坦诚、平实的叙述，将数十年的经验、选择与收获一一讲述。这本小书，写给每一个希望提高写作能力的普通读者。
叶兆言的史学修养，在当代作家中少有人能及。如果说《岭南十三讲》凝结的是文学经验，同步出版的另一部作品《一叶知百年》则更见他的史学功夫。他以晚清至当代百位传奇人物的故事，串联起一百年间，中国五代知识分子“战争与和平”式的长卷。全书分上下两卷，上卷《陈旧人物 陈年旧事》，从戊戌一代、五四青年、群星并起写到抗战流徙；下卷《杂花生树 群莺乱飞》，转入当代，来到父辈和自己的同代人。
对他来说，这套书也寄托着一种文体理想——“一篇一篇文章变成一本书，一本一本书又变成一本大书。我希望一生的写作，是一本大书。”
一部文学，一部历史；一部见自己，一部见百年。两套书，一个完整的叶兆言。
01
《岭南十三讲》
“这是我第一次给学习写作的同学上课，
把自己的实战经验，毫无保留地说出来”
《岭南十三讲》拿在手里，装帧是一册讲义的样式：钢笔笔迹印在白色稿纸上，横竖交错的线条拼成数字“十三”，蜿蜒曲折，像写作的道路。为了寻找设计灵感，图书设计师唐旭找来岭南校园的照片，紫荆花开得正好。他让墙里的花朵探出枝丫，花瓣撒在小路上。
《岭南十三讲》：
叶兆言首部且迄今唯一文学讲稿
在香港教书的那个秋天，叶兆言写作生涯里最长的一部长篇小说《璩家花园》刚刚出版。难得一段完整的空当，借着给同学们上课的机会，他暂时抽身出来，回看半生，把一路的体悟整理成稿。对于一个长期写作的人来说，没有什么比写下来更容易，他习惯先写好讲稿，再到课堂上去发挥。
“既然要让我给学习写作的同学上课，讲讲创作的实战经验，套用一句成语，就是不揣谫陋，妄提拙见，对不对不重要，正确不正确无所谓，关键是要把自己的个人体会，要把自己的经验，毫无保留地说出来。”
叶兆言与学生、读者互动
1978年考入南京大学中文系，1986年获硕士学位，叶兆言是名副其实科班出身。但很长一段时间，他也认为写作不能教——自己就不是被“教”出来的，福克纳、海明威也没有大学文凭。更何况，中文系一直有个共识：不培养作家。
“但是时代在变。”他说，随着教育普及，如今世界上很多优秀作家都来自大学，几乎成了一个趋势。“雷蒙德·卡佛、石黑一雄就是，中国未来一定也是这样。”在他看来，我们既不能沿用旧观念轻视写作课，也要防范“创意写作大跃进”，防止它成为烂尾楼。
叶兆言作为岭南大学中文系2024—2025年度驻校作家
为了备课，叶兆言翻了不少经典讲稿——福斯特的、纳博科夫的、卡尔维诺的，但看完之后，反而更确定一件事：不能那样讲。太高，太深，太复杂，门槛太高，普通学生会犹如读天书，对某一部作品深入到那种程度，也往往没有效果。
“我给自己一个定位，应该再降下来，多说一些写作的经验。但是，别人成功的例子对你可能是毒药，写作就是追求跟别人不一样，甚至跟自己不一样，要把这种观念教给他们。不是教他们怎样去描写，而是教他们不怎样去描写，这个‘不’字很重要。”
《岭南十三讲》随书附赠书签：
要先读十年书，才能听君一席话，胜读十年书。
因此，这本小书不设门槛，深入浅出，叶兆言真真切切讲自己的故事，说最朴素的道理，它不仅写给有志走文学之路的人，也适合任何热爱文学的普通读者。十三讲的篇幅，几乎涵盖了写作最核心的所有议题：如何走通文学这条路，如何写小说，如何写散文，如何遣词造句、修改文章，文学的标准又在哪里——“最后的目的，就是能够提高大家的写作能力。”
若将半生经验凝为一句话，叶兆言对同学们说：“不要犹豫，应该开始写。写是一种最好的学习方法，很多问题，都是在写作的过程中，才逐渐弄明白的。”
十三堂可学可练的写作课：最后的目的，就是能够提高大家的写作能力。
写作也如人生。叶兆言更想强调的是行动的重要——光说不练是假把式。写多了，自然就明白了；写多了，很多问题便不再是问题。写作能力，只有通过努力去写，才能真正锻炼出来。不只是写作，你们生活中遇到的很多难题，也只有脚踏实地去做，才能够真正解决。
02
《一叶知百年》
“这是我年轻时的一个愿望，未竟的小说终以散文完成”
叶兆言常说，自己人生有两件最重要的事：考上大学，和成为作家。
青年时期的叶兆言
“被南大中文系录取是非常偶然的事情，事实上，我更喜欢历史。”他在书里回忆，当年高考考入南京大学，录取他的本来是历史系，中文系负责招生的老师已经完成录取工作，去历史系“看热闹”，在考生材料中看到了他的名字，便把他挖到了中文系。
整个研究生期间，他埋头史料，大量翻阅旧杂志、旧报纸。“现代文学总体上是平庸的，还不如说那些史料对我有些好处。”一百多年来，中国知识分子的历史尤其让他入迷，他曾想以这些人物为原型，构造一部“史诗”小说，从章太炎那辈写起，过渡到他自己这一代，大约是五代，他常有意识地比较这几代人，更多地不是在想文学的演变，而是琢磨历史的演变——“不一定当真写，不过一个醉心写作、有抱负的人，不免会产生类似幼稚、狂妄的想法。”最终，这部未竟的小说以散文的方式完成——就是这套《一叶知百年》。
《一叶知百年·叶兆言经典》
这是一套有识有趣，随时可以翻开，随时可以放下的枕边书。文史不分家，叶兆言如《史记》列传，为百年间那些熠熠生辉的人物，每人速写一篇千字小传——上卷《陈旧人物 陈年旧事》着眼晚清至近代，从梁启超、胡适到沈从文、徐志摩……一代人杰也有寻常人的喜怒哀乐，也会在时局中进退维谷。下卷《杂花生树 群莺乱飞》转入当代，叶兆言以亲历者身份记叙汪曾祺、林斤澜、陆文夫、高晓声等父辈作家走过的道路，和自己的成长记忆。
说到底，写的不是历史，而是人的故事。“这些学贯中西的杰出人物，无论是想创造，还是要维护，只能说殊途同归，都是为自己的理想，无怨无悔奋斗了终身。”他们与时代搏击、与自我博弈、与理想周旋。百年际遇，落在每个人身上，都是一场属于自己的“战争与和平”。
《一叶知百年》附赠百年人物星图
这是一套只有叶兆言能写的书。生长于文学世家，那些如雷贯耳的名字，对他而言不是遥远的符号，而是祖辈、父辈的座上宾。书中一则则鸡毛蒜皮的小事，不夹杂过多的学理，一口气读完，知识长了不少，似熟非熟的名字一下子就亲切了起来。学问、见识、趣味、才情，最终转化成人生的态度。
他的好友、南京大学教授余斌说得好：“这些文坛的传奇人物，叶兆言有没有把他们当成参天大树，我不知道，至少他可以平视他们，这个平视和怀有温情和敬意并不矛盾。他不是把参天大树推远了，而是把他们拉近了，拉得和我们很近，叶兆言展示出他们和我们相通的那一面”。豆瓣读者澜声留言说：“叶先生的文章很能打破之前对某领域大家的过高仰视，在零碎的片段中会发现其实大家也是普通人。”
《一叶知百年》附赠叶兆言嘉言钞、书签
这套书的写作，断断续续持续了十几年。最初是专栏，在《收获》《作家》《南方都市报》上一篇一篇刊出。2020年，《杂花生树》《群莺乱飞》《陈旧人物》《陈年旧事》四卷单本由译林出版社推出。本次典藏版将其整合为上下两卷，以函套装整体推出。设计师唐旭用南京的法国梧桐和银杏来诠释“一叶知百年”，叶生叶落，人事代谢，秋天之后，新的绿意又在生长。
03
一部文学，一部历史
一部见自己，一部见百年
两套书，一个完整的叶兆言。
四十六年，千万字作品占据文学史要津，在“文”和“史”的支点上，他与新时期文学同行。
生活中的叶兆言，是个不折不扣的篮球迷。今年NBA赛季，每天准时准点写作的他，待在家也会抵挡不住看比赛的诱惑。偶尔出差两天，带着电脑，倒是能专心写作。太太因此调侃：“你再这样下去，还是去住旅馆吧！”
叶兆言是八十年代最早用电脑写作的中国作家之一
从1980年至今，叶兆言已出版五卷短篇小说集、八卷中篇小说集、七本非虚构作品集和十四部长篇小说，近千万言。他像一个永不退役的运动员，还在不断挑战上一个自己。“在我这些年的写作生涯中，看NBA是一个很重要的调剂。”
他说，“我总是用NBA场上的故事来形容自己，觉得自己就是一个职业运动员，唯一的愿望，就是还能多打一场，能打一场打一场。NBA最大的好处就是，我们总是有话可以说。老家伙赢了，我们说老当益壮，老家伙输了，我们会说这是自然规律”。NBA有句经典名言：“永远不要低估了一颗总冠军的心。”
从23岁踏上写作之路起，他就是一个给先锋小说提供历史纵深的作家。本次出版的《岭南十三讲》与《一叶知百年》，一部是他的文学自传，一部是他的历史积淀；一本向内，一本向外；一本写自己如何成为作家，一本写百年知识分子如何走过时代。
无论对自己的文学之路，还是对百年历史中知识分子的命运，叶兆言有一句话常说：“不成功便成仁，成仁比成功更有意义。”他在一次讲座中告诉年轻人，“我希望大家都能够意识到，我们之所以选择，不是因为文学伟大，不是因为文学能够改变世道人心，不是因为文学需要我们，而是我们更需要文学。如果不能享受文学的困局，不能忍受文学的冷漠，最好的办法就是远离文学而去。”
他从不回避一个“困”字。享受写作要比享受写作的成功更有意义。人生也是如此，“最高境界莫过于喜欢”，而成功是不可控的，我们所能把握的只是成仁。因此，他祝愿自己，和每一个读者，爱有所寄，享受困顿，从容面对，舍身成仁。
*本段参考《勉励学生以平常心学习创意写作》（记者 胡若璋，《香港文汇报》2025年5月9日）。
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