[艺论·研究] 原创 此书被称为“史上最大的百科全书”，如今仅存百分之四却异常珍贵

我们熟知的《大英百科全书》，几乎被公认为当今世界最权威、最系统的百科全书之一。然而鲜为人知的是，在中国古代，也曾诞生过一部体量远超其想象、成书时间甚至更早的巨著。在《大英百科全书》的记载中，它被评价为“世界有史以来最大的百科全书”，这部震撼古今的典籍，正是明成祖朱棣时期主持修纂的《永乐大典》。 永乐元年，明成祖朱棣刚刚登基，天下局势初定，他便下令召集翰林学士，着手编修一部规模空前的类书典籍。这一举措并非单纯的文化工程，而是出于现实需求。朱棣曾明确表示：“天下古今事物类聚之，而统之以韵，庶几考察之便，如探囊取物尔。”他深感当时典籍繁杂、史料散乱，查阅极为不便，因此希望通过系统编纂，将万事万物归类汇编，以便后世检索，如同从囊中取物般轻松。

在皇帝的号召之下，解缙主动请缨，承担起这一浩大工程的初始编纂任务。令人惊叹的是，他仅用一年时间便完成初稿，并将其命名为《文献大成》。然而朱棣审阅之后却并不满意，认为内容过于简略，未能体现其应有的宏大规模与系统价值。于是他下令由太子少保姚广孝等重臣参与，并与解缙共同修订，同时广泛征调学者与书吏，规模一度达到三千余人共同参与编校。经过长达五年的艰苦修纂，最终在永乐六年，这部巨著正式完成。 全书共计22877卷，目录与凡例另有60卷，总计装订为11095册。朱棣亲自将其定名为《永乐大典》。仅从规模上看，这已经不仅仅是一部书籍，而是一项几乎动用整个帝国文化资源的浩大工程。也正因为内容过于庞杂、卷帙浩繁，在当时无法进行复制或广泛流传，朱棣仅命人誊写一部副本，珍藏于文渊阁之中，作为皇家秘藏典籍。

永乐十九年，随着北京宫殿建成，大量文渊阁藏书被迁往新都，统一存放于文楼之中，《永乐大典》也随之移藏。由于其极端珍贵，文楼常年重兵把守，戒备森严。然而历史的无常终究无法预料，一百多年后的嘉靖三十六年，宫廷突发大火，文楼在烈焰中遭到严重损毁。所幸在紧急抢救之下，《永乐大典》并未全部焚毁，得以侥幸保存下来。 图片--7.jpg

经历这场劫难之后，嘉靖皇帝深感孤本易毁之危，为防止再遭意外，遂下令再次组织人力进行临摹复制，力求在格式与内容上完全对照原本，从而形成一正一副两套版本。正本与副本分别存放于文渊阁与皇史宬，以分散风险，延续典籍生命。 然而，即便如此谨慎的保护，也未能阻止历史洪流的冲刷。在此后数百年的战乱与动荡中，这部举世闻名的巨著逐渐散佚流失。如今所能见到的《永乐大典》残卷，仅剩约800余卷、300余册，并且分散收藏于十多个国家与地区。与原本浩瀚规模相比，残存部分不足百分之四，更令人遗憾的是，这些留存于世的，大多只是抄本与副本，而真正意义上的正本，至今连一页都未曾被发现。 图片--10.jpg 那么，《永乐大典》的正本究竟去了哪里？围绕这一千古谜题，史学界提出了多种不同观点。

一种观点认为，正本很可能在明朝灭亡之际便已毁于战火。以郭沫若为代表的学者支持这一说法，认为明亡时局动荡，文渊阁遭到破坏，正本随之焚毁。然而这一观点的最大问题在于缺乏直接史料支撑，并没有确切证据证明正本当时确实存放于文渊阁，因此更偏向推测性质。 另一种观点则认为，正本可能毁于乾隆年间的一场宫廷火灾之中。然而这一说法同样存在疑点。清代修编《四库全书》时，曾多次试图从《永乐大典》中查找资料，但始终未能找到所谓“正本”。甚至乾隆皇帝还曾下令在大臣府邸中秘密搜寻，却依然毫无结果。如果正本确实存在并毁于宫中火灾，那么如此重要的典籍不可能完全不留痕迹。

图片--14.jpg 还有一种较为特殊的观点认为，《永乐大典》正本可能被藏于永陵之中。持这一观点的人认为，嘉靖皇帝本人对《永乐大典》极为重视，曾多次亲自翻阅，因此存在将正本秘密保存于陵寝的可能。但这一说法同样面临现实难题。《永乐大典》体量极其庞大，占据空间约达40立方米，如果真的被移入陵墓之中，不可能完全不留下任何可考痕迹或建筑结构上的异常线索。 图片--16.jpg 综上所述，关于《永乐大典》正本的最终去向，至今仍没有一个确切答案。它或许仍沉睡于某个尚未被发现的角落，也可能早已在历史的某次动荡中化为灰烬，彻底消散于时间长河之中。但无论真相如何，这部伟大典籍所承载的文化价值与历史意义，始终不会被掩埋。时间或许暂时隐藏了它的踪迹，但终有一天，历史或许会给出最终的答案。