“心藏后凋节，岁有大寒知。”
古语有云：“寒气之逆极，故谓大寒。”
大寒，是二十四节气中最后一个节气，同时也是一年中极冷的一个节气。
每年公历1月20-21日太阳到达黄经300°时为“大寒”。
《授时通考•天时》引《三礼义宗》中记载：“大寒为中者，上形于小寒，故谓之大……寒气之逆极，故谓大寒。”这个时节，我国大部分地区呈现冰天雪地、天寒地冻的严寒景象，正如宋代诗人邵雍所描绘的"旧雪未及消，新雪又拥户"。
Today Great Cold
今日大寒
民谚有云：“大寒到顶点，日后天渐暖。”大寒，是“寒气之逆极”，是“万物始回春”，于冬风萧瑟、寒意凛冽间，却隐隐可见大地回春的迹象，正所谓阴消阳长，大寒虽冷到了极致，却也是新的生机到来之时，可谓是冬幕之落、春始之序。
民间有“小寒大寒，无风自寒”。
所谓“热在三伏，冷在四九”，一年中当最寒冷的时期便是"三九、四九天"。数九一直数到“九九”八十一天，“九尽桃花开”，此时寒气已尽，天气暖和了。
大寒时节，雨雪和冰冷的天气对人们的生活产生了很大的影响，而这个节气也代表着二十四节气的结束，也标志着冬天的结束。
同小寒一样，大寒也是表征天气寒冷程度的节气。近代气象观测记录虽然表明，在我国绝大部分地区，大寒不如小寒冷；但是，在某些年份和沿海少数地方，全年最低气温仍然会出现在大寒节气内。大寒时节，我国南方大部分地区平均气温多为6℃至8℃，比小寒高出近1℃。
“小寒大寒，冷成一团”的谚话，说明大寒节气也是一年中的寒冷时期。所以，古人将农历十二月称为大禁月，“大寒须守火，无事不出门”。
古人将大寒分为三候：“一候鸡始乳；二候征鸟厉疾；三候水泽腹坚。”
在此时节，虽天寒地冻也不阻碍生命繁衍，母鸡提前感知到春意的萌动，开始孵小鸡；鹰隼之类的飞鸟正处于捕食能力极强的状态中，盘旋于空中到处寻找食物，以补充身体的能量抵御严寒；水域中的冰一直冻到水中央，且最结实、最厚，然物极必反，冻到极点便也意味着走向消融。
大寒在岁终，冬去春来，又开始新的一个轮回。这节气期间，人们开始忙着赶年集、买年货，写春联，准备各种祭祀供品，扫尘洁物，除旧布新，准备年货，腌制各种腊肠、腊肉，或煎炸烹制鸡鸭鱼肉等各种年肴。同时祭祀祖先及各种神灵，祈求来年风调雨顺，因为中国人最重要的节日——春节就要到了。
作为年尾最后一个节气大寒，虽是农闲时节，但家家都在忙过年，从大寒至立春这段时间，有很多重要的民俗，如食糯、纵饮、做牙、扫尘、糊窗、蒸供、趁墟、洗浴、贴年红、祭灶、尾牙祭、除夕等等，大寒节气中充满了喜悦与欢乐的气氛，此即“大寒迎年”的风俗。
小寒大寒，杀猪过年
尽管大寒时节天气寒冷，却抵挡不住人们“迎年”和“忙年”的热情，人们开始忙着张贴春联、福字，也忙着购置鞭炮、香火，杀年猪、灌香肠、腌腊肉更是必不可少，人们兴冲冲地为春节做准备。
杀年猪是传统年俗，平时杀猪家里人一时半会吃不完，一般都是卖了换钱花。
唯独过年（春节）是个例外，进了腊月，就陆续有人家都宰杀年猪，为过年包饺子、做菜准备肉料，但为了催肥，一般杀年猪都等到腊月的最后几天，原因是在过年期间可以吃新鲜猪肉，民间谓之“杀年猪”。
祭灶：糖粘灶王嘴
大寒期间，农历腊月廿三为祭灶节，自然就少不了祭灶的习俗。
传说，灶王爷是玉皇大帝派到每个家中监察人们平时善恶的神，每年岁末回到天宫中向玉皇大帝奏报民情，让玉皇大帝定赏罚。因此，送灶时，人们在灶王像前的桌案上供放糖果、清水、料豆、林草，其中，后三样是为灶王爷升天的坐骑备料。祭灶时，还要把小糖瓜用火化开，涂抹在灶王爷嘴上，这样做的目的是为了不让灶王爷说坏话。
常用的灶神联往往写着“上天言好事，回宫降吉祥”和“上天言好事，下界保平安”之类的字句。
尾牙：买卖人设宴
“尾牙宴”源自于拜土地公做“牙”的习俗，原来是指买卖人希望来年生意兴隆，准备好酒好菜给土地公“打牙祭”，祈求得到保佑。
所谓二月二为头牙，以后每逢初二和十六都要做“牙”，到了农历十二月十六正好是尾牙。
尾牙同二月二一样有春饼（南方叫润饼）吃，这一天买卖人要设宴，白斩鸡为宴席上不可或缺的一道菜。
据说鸡头朝谁，就表示老板第二年要解雇谁。因此有些老板一般将鸡头朝向自己，以使员工们能放心地享用佳肴，回家后也能过个安稳年。
时至今日，尾牙祭已经慢慢退出了大寒习俗，但中国福建沿海、台湾等一些地方仍保留着尾牙祭的传统。
除尘
除尘又称“除陈”、“打尘”，就是大扫除。
“家家刷墙，扫除不祥”，把穷运扫除掉；反之，“腊月不除尘，来年招瘟神。”
除尘一般放在腊月二十三、二十四进行，即“祭灶”日，除尘时要忌言语，讲究“闷声发财”。
八宝饭
民间有大寒节气吃糯米的说法，因为进入大寒，天气分外寒冷，糯米是热量比较高的食物，有很好的御寒作用，吃了后会周身发热，起到御寒、养胃、滋补的作用。
而糯米制作的食品，最典型的就是八宝饭。糯米蒸熟，拌以糖、猪油、桂花，倒入装有红枣、薏米、莲子、桂圆肉等果料的器具内，蒸熟后再浇上糖卤汁即成。味道甜美，是节日和待客佳品。
吃糯米要切忌“饱了口福，苦了肠胃”，可以多吃具有健脾消滞功效的食物。
大寒：哺太阳
冬季日光温和可爱，没有夏天猛烈，经常在太阳底下休息，非常有益。无力生火之人，往往待在有日光的地方，工作或者休息，俗称哺太阳。
大寒的诗词
今日大寒
《咏廿四气诗》
唐•元稹
腊酒自盈樽，金炉兽炭温。
大寒宜近火，无事莫开门。
冬与春交替，星周月讵存？
明朝换新律，梅柳待阳春。
《和仲蒙夜坐》
北宋•文同
宿鸟惊飞断雁号，独凭幽几静尘劳。
风鸣北户霜威重，云压南山雪意高。
少睡始知茶效力，大寒须遣酒争豪。
砚冰已合灯花老，犹对群书拥敝袍。
《元沙院》
北宋•曾巩
升山南下一峰高，上尽层轩未厌劳。
际海烟云常惨淡，大寒松竹更萧骚。
经台日永销香篆，谈席风生落麈毛。
我亦有心从自得，琉璃瓶水照秋毫。
《壮士吟次唐人韵》
南宋•陆游
士厌贫贱思起家，富贵何在发已华。
不如为国戍万里，大寒破肉风卷沙。
誓捐一死报天子，兜鍪如箕铠如水。
男儿堕地射四方，安能山栖效园绮。
塞云漠漠黄河深，凉州新城高十寻。
风餐露宿宁非苦，且试平生铁石心。
《大寒闭关三日》
明•欧大任
浮生万事劳，仲蔚自蓬蒿。
门掩斜阳尽，山连朔吹高。
缁尘凋素鬓，鸟雀识绨袍。
已会沉冥理，何心更续骚。
《山居大寒雪》
明•张嗣纲
山居逢岁腊，衣薄觉严寒。
折竹声催听，飞禽影断看。
僮仆痴环户，牛羊懒出栏。
最疑天气极，指日转春官。
《小年朝词十首》
清•彭孙遹
小除时节大寒天，长腊分明及岁前。
七里山城三日雾，安排花雪待丰年。
《冬夜》清•姚燮
山石城沙带雪痕，大寒天气易黄昏。
空庭有月鸦翻地，秃树无声风在门。
旅雁何时还海上，梅花昨夜梦篱根。
愁心谁与托孤迥，且掩得帘自倒樽。
《乙未大寒日有雪答赠云四兄》
当代·张文胜
明时真愧硕人宽，谩理襟怀到古欢。
夜雪又来染星鬓，梦云若可洗尘冠。
山中梅发思幽讨，城上乌飞惊大寒。
寥落江潭谁相忆，年光几对月光看。
配图来源朋友圈
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